龙闲

刃影篇-伍

马蹄撕碎良夜。

卫沽城迎来的不是一支溃败逃回的军队。平天营大破北方夷族，接急诏返京述职，遂连夜赶路。步至城门近前，原想就地驻扎将就一晚的将士们却被当地知府行了好大方便，说是体恤众将卫国有功，难免兵困马乏，从而特地差人传信，夜开城门迎他们进来。

他原不必这么殷勤。

怎奈何平天营里有个亲征的王爷。

襄王与主将童虎起初还并肩而行，随着探出头的百姓越来越多，逐渐把自己安安静静的藏在了离队首十万八千里的队尾。

没有办法。

要是不答应，知府必然又要涕泪交加添油加醋颠倒黑白地书表上奏，向圣上高声哭诉王爷居功自傲日久天长必定震主......云云。

诸位皇亲当中，论起手握兵权却极善自保的本事，襄王应称魁首。

只要知府不上表，就算有天大的坑，他也不得不先迈步试试深浅，再捏着鼻子满心苦涩地往坑里跳。

难啊。

现在全城都知道襄王领兵回朝，明早日出前消息就又会一溜烟的跑到别人耳朵里，免不得要有人闻讯登门。

这一耽搁，复又数日。

可怕的年月，要是他们晓得打场胜仗有多不容易，就应该把满腹攀枝越墙的心思用在照拂妻儿亲眷上！

知府大人不想要脑袋，就让他自己提着头送到刑场给人砍。

不关平天营的事。

襄王与童将军在知府的安排下安顿好诸位下属，为避风声，决定先去拜会在秦府理事的侄儿。

他与杨旌也多年未见了，那孩子早些年养在自己膝下，后来另府别居，很少再有彼此问候的机会。

乌木一行闻讯前往秦府时，顺亲王正和伯父及其下属对坐着打官腔。

他松了好大一口气。

夜入亥时兵马入城，居然不是来抓人的。

看看周围，除去个未识人事的黄毛后生，一个风月场所的杂役，只剩下满眼懵懂的小姑娘。

哪怕杨旌只在书房迎客，仍旧谁都不方便往里去。

据说张公子又在养父灵前跪了整天，前日与兰泓那般打斗，受了前所未有的气，不等晚饭便突发时疾，烧得晕晕乎乎直说胡话。

倒省得看他闹腾，少了宗麻烦。

乌木将黑子借给八两，教阿娜尔罕骑在上面，让两人先行抄小路到千手门将就着歇下，一则若司空鸣已经回去可顺口报信，二来满庭芳怕在秦思南身故后就成了个虎狼窝，千万回不得。

下人侍奉茶水，乌木与兰泓歇在小院中。

月朗星稀，玉轮光华太盛，映得夜空墨蓝。

风送秋凉，抬眼既见云卷云舒。

他们一天都没太吃东西，此刻居然并没有非常饥饿。

兰泓好像不挑食，别人给什么都能咽下去，乌木是真的难以接受茶盏中那味风雅的饮料。

何况天冷成这样，他前所未有的想烫一壶酒喝，然后擦把脸睡一觉。

谁让他接了个天大的差事，钱难挣，日难熬。

书房里你来我往的客套话，都是他二三十年前便听烦了的。

若非兰泓肉眼可见的不感兴趣，乌木甚至想亲手捂住这孩子的耳朵。

十六岁的小朋友，本应是跟着先生念书的年纪。

真怕什么时候，不等他长大就被市井间的老油子当块饼分着撕了。

他那副用剑指人喉咙的模样......

乌木不愿再想，他看得真真儿的，不说那个满庭芳的杂役，连自己也惊了一下。

他想趁着杨旌没有出来，和兰泓闲聊几句解闷，然而这孩子喝完一盏茶便提着剑满地溜达，再也没有回来落座。

小厮提着壶追了几步，自觉无趣便转身摸鱼去也。

他当真不是画中剑吗？

他当真是画中剑吗？

紧盯着兰泓的背影，乌木感到前所未有的恍惚。

“要真是妖物......照我来，我也变个俊的。”他喃喃自嘲，拍拍双颊，打消了荒诞无稽的念头。

怎么会呢。

怪力乱神信不得，信不得。

即算关系如何亲密，客套话说得时间太长也会令人厌烦，不过襄王还是在里头坐了好一阵，若非他总算在月入中天时领着部下出来，乌木还以为他要和侄儿秉烛夜谈到天明。

王爷似是累着了，脸色不大好看。

“少将军，别来无恙。”

前来打招呼的是童虎，他向乌木抱拳作礼。

童将军是上了年纪的人，这话要是说出口，任谁都会吓着。

那样挺直的背脊，未着戎装的身躯梧桐一样，可想沙场上何其威武。

容貌像是与乌木同岁，尽管他确实已是年逾花甲的老者。

乌木受礼，拱手回敬道：“别来无恙。”随后又转头向襄王一礼，后者颔首回敬，眼中沁满疲惫的笑意。

兰泓不是聋子，只瞧着不愿凑到近前。

那便不必喊他。

老家伙叙旧，无聊得很，听了耳朵会长茧子。

他们叙着，笑着，往秦府外去。

“刚刚院里那孩子是......？”

“家慈母家远亲的独苗......论起是我侄儿。平时有些顽劣，父母无暇管教，托我带几天。”

“不把小公子叫来见见吗？”

“咱们这个年纪，别几句话把好好的小孩子熏老气了。”

“胡说，你那么高的时候，是提着敌将首级向父帅邀功的年岁！”

“言重言重......”

借着话头，童虎吐出攒了几十年的叹息：“当年你们父子战功赫赫，少将军之后没能袭爵，圣上很是遗憾。”

乌木摇头道：“休提陈年旧事，前辈无需为我丢了个虚名而感到烦恼。”

“同僚们努力了一下，定北侯的爵位仍给你家留着，侯府也还有人打理。”

“找别人吧，我一点也不预备回去。”

“......若爵位在你身上，今次平定蛮夷的军功也理应归属于你。”

“童将军。”乌木止步，面沉似水，一字一顿：“北方有蛮夷，民间有硕鼠啊。”

此话既出，噎得老将军险险背过气。

因为他实在无言反驳。

他们都明白。

襄王起初很想回头瞧瞧二人，也跟着寒暄几句，但故人一句一句，脑海抽丝剥茧般露出失望的蛹，断绝了他能与其再度共事的念想。

他很怕乌木是心中有怨气。

定北侯阖家上下一夜灭门，是本朝以来最大的冤案。

堂上合用的武将越来越少，走一个就折一个。

乌木一句话，把他家世袭的官辞了。

他们也唯有在万分客气的“告辞”、“告辞告辞”当中彼此分别，一路上马，一路回屋。

兰泓在院里练了几趟剑，乌木瞧见，立在远处静观片刻。

不知是哪套剑谱，轻盈凌厉得很。

即便自己并非什么无情武痴，见之亦然忘俗。

少年与无锋和并不存在的对手招来式往，剑风掠过落叶，叶片随之旋起，斩落残花，花瓣绽放在半空。

恍恍间，神话所述的剑中精灵活转过来，就在秦府花园独自作舞。

可惜乌木的步履却半分称不上轻盈，教人发觉也是转瞬之功。

小剑客望着他，眼中满是不快。

“你父母好福气，有你这般勤奋的孩儿。”乌木笑道。

“我是倒了八辈子血霉，摊上你这路“大伯”。”

书房的灯熄了，杨旌不知道他们回来，兀自回寝室休息。

围绕着这一老一少的只有仆役的洒扫声。

乌木知道，兰泓早就不生气了，只是少年人也有少年人放不下的面子。

他捉住了盯墙根的来人，却没有负气而走。

兰泓站在那儿，蹙眉等待着。

“看你练剑应该知会一声的，是我不对，跟你赔不是。”乌木哑然，他话语间确实有歉意。

“......嗯。”

不抬杠不开口，但凡开口就一定要揶揄别人几句的脾气，不是兰泓这儿独一份。

真要跟他们好好说话，这路人反倒给堵住了嘴。

尤其是小孩子。

“今儿起得早，你困不困？”

兰泓摇头。

“......瞧这一身汗，倒真没把你累着。”

他凑近些距离，看到兰泓被汗水略黏住的额发，说明那套剑招走得没有半分应付。

少年身上的热气熏着里襟的香袋，漾出暖融融的药味。

“要是我小时候有你一半用功，这会儿就被人供在武圣祠里啦。”乌木玩笑道。

“你真没有？”

“真没有。”

“那你干嘛去了？”

“......淘气呗。从学塾逃课，之后被我爹抓回去交给先生，一趟一趟的打手板，生疼。”他且说且将眉头拧扭起来，仿佛真的因旧年往事而生出锐利的幻痛。

兰泓坐到北角小亭内纳凉，乌木坐到他身边，此时没有人再撵着客人奉茶，终于可以自在的掏出酒壶，由着自己放下架子，舒坦的喝一会儿。

“小兰，你爹娘呢？”

“......娘亲生我的时候死了。”兰泓倒没有抗拒那个突如其来的昵称。

乌木愣了一下，怔怔道：“......我不是故意的。”

“你要是故意的，我现在就拧了你的脑袋，再把舌头割掉喂鱼。”

嚯，真狠。

“那你爹......？”

“我就是出来找他的。”

别是个抛妻弃子的人渣吧......乌木听着，心内咯噔作响。

“爹爹出门办事，往后便没信儿了。”兰泓叙述得平静万分，仿佛失踪的是别人的父亲：“后来李四叔说爹爹留了信，让我别管他，走得越远越好。我就想着......”

“你就想着，高低出来找他也要走不少路，就做了猎金人。”

兰泓点头：“他一定还活着。”

“你家在哪儿？”

“南方。”

“南方很远。”

“嗯。”

说话的功夫，乌木的酒壶空了，他半赶半哄地教兰泓回去洗洗躺会儿，不要等明早跟杨旌回话后去镜楼再犯困。

“黑子借小石榴花儿赶路，没得给你抱着赖床。”

兰泓撇撇嘴，和乌木互相拌了几句才不情不愿地转身回客房。

抱着空酒壶，他一个人坐在那儿，抬手算一算，又算一算。

由卫沽到京中，再到临杭。

一城，一城......

南方很远。

他一口气坐到了天亮。

他困，他也是真睡不着。

这辈子后三十年，都是这样。

清晨，杨旌坐在正厅等他们，兰泓精神饱满，乌木哈欠连天。

“要不今次就叫您侄儿先受累......前辈再歇息一番？”

顺亲王友善的提议被乌木熟稔而利落地拒绝，不等他“侄儿”回神，这位长辈毫不客气地先行迈开步子，乘风似的往镜楼飞去。

兰泓边追边骂他死要脸皮不服老。

秦思南死后，镜楼开门的时间就再也没卡得那么死，提早的也有，正午再开的也有，甚至就在他们回到秦府的昨晚，镜楼的灯火彻夜通明。

没了卫沽大管事的，眼下的镜楼该由谁做主？

当然是天命老人。

莫说秦思南不在，就是秦思南在世，他也要对那个老太太礼敬三分。

她也是猎金人。

不动刀兵的猎金人。

乌木刚被她嫌弃过没几天，再进镜楼，恭敬得像登门拜年。

司空鸣已经到了，他将黑子拴在附近的树下，此时与一位中年男子面对而坐，如往日般自如地交谈。

卫沽没有秦老爷便是少了通天的门路，自此谁也不愿意早起工作，镜楼静悄悄的迎接日出，厅堂中咳两声都有回音。

见司空鸣等待已久的朋友到了，那人便起身问候道：“诸位早。”

兰泓很有分寸地颔首应付，乌木懒得纠正他。

至少看见走进岔路的小盗王仍旧好好站在面前，实在令人不得不感谢苍天有眼。

当着外人的面，他们不好谈论那些。

满庭芳地下通往码头的暗道还是个很危险的秘密。

司空鸣站起身，向两人介绍他的新朋友：“他是路闻，从京城来的。”

“京城不好过日子......讨生活，都是讨生活。”路闻赔笑，似乎非常担心别人会先揪着他的来处问个没完没了。

人如其名四字，若说路闻担不起，便实在是白造了这个词。

他是简谱二字爬出书页成了精，穿着半旧秋装，模样不高不矮，不美不丑。

灰扑扑的，莫说丢进人堆，但凡谁有心朝他扬一铲煤渣，登时就要消失得无影无踪。

早晨看一眼，晚上就要忘了他。

唯一的长处大概是——仇家记不住，恨得牙根痒痒也难以寻他讨债。

他也接了画中剑的匣子。

不过是银匣子。

猎金人们将其称之为“挣快钱的门路”，有不少人一边心怀鄙夷，一边不得不吃着这口饭活下去。

金匣子需将目标擒入镜楼，人人领过少量定金便可上路，尾款则是千军万马过独木桥。

......只要能定期为领取金匣子的猎金人提供线索，银匣子里的钱要拿多少随你开心。

“鄙人自知无法擒拿妖孽为秦老爷雪恨，唯有于此略尽绵力，替各位义士分忧。”

说着路闻便拱手而拜，恨不得一人一礼，行到兰泓面前被一把搀住，迎头对上一张挂着冷笑的稚嫩面庞：“您别，很用不着。”

路闻从面相来看，至少也比兰泓大一轮，比起折煞，兰泓更讨厌其逢人阿谀的小心，他不由得要刺人一句：“站直了，你在这儿得罪不了谁。”

“是是是是是......”

真完蛋。

他最怕这种说话活像供祖宗的家伙，这下起了通身鸡皮。

一扭头的功夫，兰泓又躲到司空鸣身边把嘴闭上了。

乌木不见外，他先请路闻坐下，又坐到对方身边问道：“如此说来，路兄早早到此，是等着做生意的？”

路闻连连点头：“说来惭愧，画中剑行踪诡秘，谁都不知他久不出山，一作案便......唉，我四下都打听过了，也让人讹去不少银钱，实在是没有可用的消息。”且说着，他便摸着腰间一份酬劳也不再有的钱袋扼腕叹息：“......眼见头一个七日之期近在眼前，鄙人不愿被贴追债榜文，唯有散尽傍身之物到卫沽，向天命老人求取一卦。”

“卦上说什么？”司空鸣和兰泓说完了话，也坐回原来的位置。

“这个......呵，呵呵......”路闻局促地笑起来，他搓着手，半天没动静。

接着，他小心地解下那只轻飘飘的钱袋，松开口子瘫在桌面中央，笑容越发僵硬。

路闻还是把那句话摆到了明面上。

他说：“诸位请。”

难怪这么客气。

秉持着不能看着活人给穷死的原则，乌木掏了五两，司空鸣拿出早已准备好的一吊铜钱，端端正正放在乌木的银锭旁边，又摸出几块碎银子，算作是兰泓的那份。

路闻心满意足，同时万分惶恐地将众人打赏的盘缠收好，钱袋重新挂到裤腰上。

天命老人一卦千金，他离回本还有距离。

一分价钱一分货，路闻教众人稍等，他自己猫去远处的角落，把昨日得来的卦文抄录一份卷好，见四下无人，便将其交付到乌木手里。

谁也没有埋怨。

要想让同路的旅伴人手一份，还得掏另外的价钱，猎金人们心知肚明。

谋生嘛，不寒碜。

“兄台敞亮，告辞。”乌木说着，预备出门牵马。

“谢谢惠顾，有劳抬爱！”赶在路闻又要迎面一个大礼前，司空鸣连忙将他摁回座中，客气地赔笑：“您忙。”说罢喊上兰泓，到室外找乌木碰头。

此时不必再担心有耳目，他们总算能找个地方好好谈谈正事。

没别的，早点摊子最合适了。

三碗豆浆，再摆一碟腌芥菜，十来个馅儿饽饽，就算坐着骂天王老子的不是，市井嘈杂间也没谁有闲心插嘴。

“石榴花儿昨晚带着八两回来，说你们回了秦府.......我就没再去找，还以为要在镜楼等到中午，谁知道你爷儿俩这么知道心疼人。”司空鸣乐呵呵地，他晓得二人为他挂心，多少俏皮话也遮不过去，早做好了吃排头的准备。

兰泓抱着碗不说话，乌木倒很客气，提筷往他手边夹了个肉饽饽：“说说，你昨儿怎么出来的？”

“......嗐。”司空鸣想起便头疼，对着太阳穴摁了两摁：“我跟着师父也有年头，从来没见过挖得那么费事儿的地道，你们顺着路先出去了，我是差点没磕死在胡同口的墙上。”

“怎的？你走那条是死胡同？”兰泓喝了口豆浆，抬起头来。

“可不是嘛，亏得他们有钱多点一路蜡烛，只怕是当年挖这玩意儿挖着暗渠了才没往前走，白白搭进去那许多砖。”司空鸣才咽了半块儿点心下去，话仍是含含糊糊的：“后来我顺路往回摸，又绕了半天才从码头那块儿出去，累得头疼。人家秦老爷还没入土为安......我寻思他前儿见的贼那老多，再看我一眼怕是要杯弓蛇影，怵土夫子怵得起尸，就直接家去了。”

“也不托人来个信。”话虽至此，兰泓仍不免嗔他。

乌木闻言有些不解：“我们不是做了标记吗？你没有看到？”

“......啊？”

“就在烛台下面。我拿小兰的火折子吹熄了，用草灰往上蹭的。”

“可算了吧，那墙干净得跟擦过一样......”司空鸣的声音越说越小，话将出口，他即刻察觉出不对。

干净得跟擦过一样。

密道中说不定存在一个身手比司空鸣还快的人。

他们可能有麻烦了。